本书翻译、选编了33位著名作者的关于49件世界名画的52篇文章。这些作者都是活跃于19世纪欧洲文坛和艺术评论界的艺术史学家、评论家，以及旅行家和画家，如:歌德、雪莱、大仲马和龚古尔兄弟等，他们的文章在文学艺术领域产生着持续的影响，许多篇章已经成为经典论述。翻译出版这本写于100多年前的关于西方绘画的图书，是为了帮助更多的喜欢西方绘画的读者，了解这些散落在世界各地的名画以及与博物馆的故事，这些文章是作者在自身对艺术有着深刻理解和领悟的基础上做出的评论，饱含着思想和智慧。

本书从色彩的产生、色彩的认知、色彩的感知与色彩的心理等方面阐述了色彩的艺术、形成的原因、科学探索过程与人感受到色彩生理的基础，以及产生色彩的情绪与情感；阐述了色彩的基础知识，包括色彩体系、色彩术语、色彩混合等，以及色彩的对比与统一、色彩运用的理论知识；以水彩为色彩实践工具，讲述了水彩的发展历史、水彩画为绘画材料的用笔与调色练习方法、多种涂色技巧，全面介绍了水彩画的技法，以及水彩的综合技法、水彩工具与其他水性工具结合进行创作的方法；最后概括了不透明画材水粉画与丙烯画的特点与制作方法。本书以水彩画、水粉画和丙烯画的创作为艺术实践，尤其以水彩为工具进行色彩实践，全面讲述水彩的使用，是该书的特色。

风筝经历了上千年的不断演变，已经由早期单一的军事用途发展成为人们的娱乐玩具以及竞赛项目；由单纯的放飞功能发展成为集实用与欣赏于一体的民间工艺品；融科技与艺术为一体，体现了独特的地域性和民俗性。风筝以它悠久的历史文化、深厚的民俗内涵、精湛的制作工艺、完美的艺术效果成为民间工艺中的一枝奇葩，是中国非遗宝库中的重要成员。时至今日，风筝遍布我国大江南北，世代传承、风格各异。作者在多年研究的基础上，收集了不同流派的各式风筝百余件，在厘清历史发展脉络的同时，以风筝的四大主要产地为主线展开进行介绍，并对风筝的历史、民俗、流派和制作工艺分别论述。使读者在欣赏这些美轮美奂的风筝之时，从中领略到中国风筝的文化内涵与艺术魅力。